每回在讲堂上谈到睡眠议题，大众最感到疑惑的就是：「什么状态算是睡得好？什么又是睡不好？」
一般迷思认为，只要躺著能睡著就是睡得好，当你翻来覆去睡不著，可能就是失眠的前兆？有人总在白天感到昏昏沉沉、怎么睡也睡不饱，也有人明明自然清醒，却总是觉得很疲劳！除了睡眠状态，先天基因也决定了个人的睡眠时间长短，人人都有自己的睡眠模式，包含了睡眠习惯和喜好，最大的重点更在于「人体对于睡眠的需要」！
我们的身体会依据不同的能量消耗、生活模式及环境需求做调整，造就了有人需要8～10小时才觉得睡饱，却也有人只睡短暂的3～4小时就刚刚好，所以睡眠的持续时间并不是判断睡眠品质的唯一指标，重点是早晨起床时整个人感觉神清气爽，拥有良好的精神与足够体力去支援且应付整日所需。
睡眠的4个周期与变化
夜晚睡觉时，我们的大脑并不像传统认知会进入休眠，而是依旧忙碌地修护著一整日的信息，完整的睡眠周期是以4个睡眠阶段的循环模式进行，初入眠的第1～3阶段属于非快速动眼（NREM），亦可称为「安静睡眠」，睡得越是深沉，就越难被唤醒。而第4阶段快速动眼期（Rapid eye movement, REM），又称「快波睡眠」，约占成人整晚睡眠的25%，不同的睡眠阶段在维持大脑的整体认知表现上都有独特的功能和作用，有些阶段还与身体修复有关，维持人体健康并为隔天做好准备。睡眠医学传统曾经将睡眠周期分为5个阶段，直至2007年美国睡眠研究所将原定第3～4阶段合并成为现今新的第3阶段。
虽说睡眠周期因人而异，随著年龄、生理状况、近期睡眠模式及娱乐性物品干扰…等因素而有不同的需求呈现，但就一般人来说，通常会经历4～6个睡眠周期，每个周期长短略有不同，但平均周期可持续约90分钟。随著夜晚缓缓入眠，第一个周期通常最快最短，约莫70～100分钟不等，之后的周期落在90～120分钟之间。
以下依各个周期的作用与状态稍加说明：
非快速动眼第1期（N1-轻度睡眠）
为清醒到入睡的衔接期，持续约莫1～7分钟，在这个阶段大脑仍持续运作、身体并未全然放松，虽然人开始昏昏欲睡，却极其容易被轻微声响唤醒，就好像在课堂上打瞌睡时突然惊醒。
非快速动眼第2期（N2-浅睡眠）
进入正式睡眠，持续10～25分钟，这阶段会在周期进展中逐次递增，大部分意识已经丧失，身体逐渐放松、呼吸、心跳变慢、体温降低，是为迈入第3阶段铺陈的时期。
非快速动眼第2期（N3-深度睡眠）
属深度睡眠模式，约莫20～40分钟，于此阶段若被唤醒，通常脾气会不太好，因为这时期是各细胞修护最好的时机，这时人体肌肉张力、心跳脉搏、呼吸频率通常最为降低，任凭大脑传递自愈疗护信息，是人体免疫、记忆维系和健康养护最重要的睡眠时机。
在深度睡眠的阶段，如果睡觉品质佳，能将记忆从海马回转移到前额叶皮层，加以巩固并执行长期储存作用，包含提升记忆力、认知与专注力、神经稳健传递及心血管代谢调节…等，好处多多。
快速动眼期（REM）
大约10～60分钟左右，这时期人体已经将近清醒，大脑活动逐渐增加（例如做梦），从眼皮外观就会看到眼球快速移动因而命名。在这阶段，心跳和呼吸变快、体温升高，就连肌肉及神经传导也开始活络（就像男性Y茎会在这阶段无意识勃起）；REM对于记忆、学习及认知功能都相当重要，这时期大脑内主要用来储存记忆的海马回会开始统整纪录并负责储存放置，当然也会排除掉一些不相关或者有危害的讯息，将其深藏或者排除抹灭，好让大脑有足够空间去学习和吸收记忆新事物。
「做梦」绝大部分都发生在快速动眼期，但并不是做梦的唯一时间，只是这期间的梦境通常较为生动，且因接近清醒之际，因此记忆深刻；起床时也不需因为「记得梦境」就认为睡眠品质不佳哦！毕竟REM属于睡眠的第4阶段，倘若前3个阶段有规律完善执行，就不用太在意睡眠的梦境，一切以清醒时的感受评估就好！
