人为什么需要睡觉？
根据2021年平均馀命调查（对象为男性80岁及女性86岁），如果每天睡眠时间7小时，每年就占了2,555小时，几近3.55个月的时间，约莫34%的时光就这么待在被窝里，若以男女平均馀命计算，人们光睡觉就耗了24.5年哪！你或许会想，如果人不睡觉是不是就可省下时间，让人生更多彩多姿？生命就多了三分之一的机会让你更有本钱到处闯荡；如果人不需要睡觉，世界从此不分晨昏昼夜，街上24小时有灯光点缀，你就不会觉得孤单一人，总会有人陪你渡过漫漫长夜。但实际上，人天生有睡觉的需求和本能，而且不仅是人类，连家里的猫狗、河里的鱼虾，甚至蚊子、水蛭…等所有生物都需要睡觉，只是睡觉模式、时间长短各有不同，还会依照四季及时节进一步调整。
睡眠对人体的各种影响
透过睡眠，生物体得以重新调整并修复损伤的细胞、组织及人体系统运行，也唯有深度的睡眠模式，才能修整混乱失调的自律神经，利用副交感神经提振达到肌肉组织的放松、调适过于短促的呼吸，并协助免疫力的稳健，激励肠胃蠕动且促进吸收及排泄，睡觉可以说是生物体最为重要的自我保健方式，也是人们最为简便的自愈力修整。人体每日的运作汲汲营营，就像机器般不得停歇，若想走得长远，就得适时休憩和保养，每晚「好好入睡」自然成为至关重要的事。
话说至此，如果你仍想要挑战生物的极限、创造生命的极致可能，刻意选择不睡觉会发生什么事呢？研究学者指出，就维持生存来说，睡眠和水一样重要，如果比较「不吃」和「不睡」，「不睡」更容易终结生命；每当夜晚睡眠未达6小时，体内饥饿素（Ghrelin）会增加，而瘦体素（Leptin）会下降，睡眠不足不仅让人感到疲惫、饥饿感也因此激增，难以获得饱足感受；如果每晚睡不到5小时，胰岛素将失衡，导致葡萄糖分泌错乱而引起人体荷尔蒙失调，若如此持续5年，动脉硬化风险将增加三倍；若每晚只睡4小时会引起人体炎症生发，增加心血管风险及代谢性损伤；如果连续醒著超过16小时，人体生理和心理将开始自我攻击；当清醒超过20小时，研究证实精神状态已和严重酒醉没两样；倘若直接剥夺睡眠，恐诱发神经性脑瘫，轻则丧失机能，重则休克或迈向死亡。在探查相关研究后，我只想说一句：「自由诚可贵，生命价更高！」别为了享受片刻的短暂欢愉，而打乱了身体健康的规律和需求。
「饥饿素不仅会增加饥饿感知，更参与了调节人体的能量平衡，分泌过多会使体重及脂肪量增加，影响ATP调节及能量输出，更因此活化了胆碱能，引起多巴胺传递『自我犒赏享乐回路』的增强，进而产生难以满足的失落感！」
优质的睡眠不仅讲求时间，更应著重品质成效。近年来，国人对于睡眠需求的意识抬头，不少言论同步锁定「自律神经」对于睡眠的健康影响，要有良好的睡眠就必须让主导活跃提振的「交感神经」在日间尽情展现，虽然不一定要时刻璀璨或慷慨激昂，但要能透过交感神经的提振带动精力与动能去执行和完成日间事务所需。
然而，当日光低垂、夜幕逐渐垄罩大地，生物本能开始以副交感神经分泌逐渐地取代交感神经运行，此时副交感神经就好似涓涓细流，丝缕跨越、轻柔抚慰著日间消耗且疲惫凋零的组织细胞，人体的动态表象也随之变化，如心跳渐显和缓，呼吸逐渐加深延长，对于外界的刺激与反应也变得没那么敏锐，甚至显得有些呆滞，但同时胃肠消化感知会因为副交感神经上扬而逐渐活络起来，此时放松的身心会增加饥饿感及饮食口味的敏感度之外，对于情感交流的需求也逐渐扩大，这些都是因为卸除了外在武装，所以不少人会觉得下班后的自己比较感性柔弱，情绪触动也易有波涛。
我倒觉得，这等软性的变化是上天赐给人们充电调整的好时机，让每个人都能在日间勤奋工作之后，卸去一身压力与疲惫，提升与人交流接触的需求和对亲密陪伴的渴望，赋予了彼此互动及心灵窜流的敏锐感知，因此人们总说夜晚是属于爱人及被爱的时光，神经触动的传递会在身心舒适放松时获得敏锐且真实的感受。
有别于夜晚，日间的身心受到交感神经的激励，为了专注于日常工作的执行，常不得不压抑自我觉察，因此越是处于紧绷疲惫生活型态的人，越容易忽略或超出身心负荷。严重时，还可能导致不知道冷或热、不知道饱也不确定饿，但这等被忽略的生理需求总会在放松歇下时迎面扑来，当身体出现疲惫、疼痛、眼睛干涩、消化不良、情绪暴躁、专注力不佳…等身心症状时，多数人仍未能察觉这些习以为常的身体表征，其实是超越身心负担的警讯，多数会牵连影响夜晚睡眠；若一直选择漠视，必将造成身心健康的莫大危害。
充足的褪黑激素是良好睡眠的促进之源
人的作息本来就依循著日出日落，生理时钟皆受到日光、饮食、生活作息及社交活动影响。当太阳西下，辅助睡眠的褪黑激素主要会由松果体掌控分泌，足够的褪黑激素分泌让身体产生睡眠意识，入眠的讯息会透过血液传遍周身，就好似古代的巡更人走遍全城，并敲打喊道：「天干物燥、小心火烛」，褪黑激素的散播就像如此，所到之处皆传递著放松和缓的信息。当褪黑激素到来，人体各处器官、组织接收了这允许放松的讯号，细胞们才能放心地进行分裂与修护，以修补器官于日常匆促、疲惫引起损伤或凋零的组织，稳定人体各处新陈代谢的健康。
为了启动夜晚疗护的自愈力，褪黑激素的分泌是极为重要的功臣之一，然而它有一定的规律性，一般从午后2～4点开始分泌，夜晚10点～凌晨4点之际达到高峰。褪黑激素必须在没有光源的黑暗中产生，目前「光线」已被确认是抑制褪黑激素分泌的主要元凶，但现代人作息延迟、加上3C产品使用过于频繁，无论是该睡不睡的日夜颠倒，或是空间光线总是夜如白昼、蓝光刺激不断…等，当光源被视神经接收传递，将抑制褪黑激素分泌而导致生理时钟混乱异常。人体的生理状态多达15%的基因与昼夜节律有关，当生理时钟出现异样，蒙受伤害的就不仅是单一睡眠状况，更容易带来后续一连串的身心健康损伤。
不只是3C产品（手机、平板、电脑萤幕显示器），一般家用日光灯泡、LED灯管都含有影响视网膜色素上皮细胞死亡和诱发黄斑部病变的高能蓝光，因此夜晚要减少使用3C产品；国外学者甚至建议，应在睡前1～2小时避免滑手机、看电脑…等，可有助睡眠品质提升，如果真有使用的必要、那就调暗萤幕亮度、暖化萤幕色彩吧！
几个世纪以来，研究学者及科学家发现情绪及睡眠似乎也与月亮阴晴圆缺有关，最新的一项有趣实验即是探讨月亮周期波动对睡眠的影响。2021年由美国华盛顿大学、阿根廷国立基尔梅斯大学和耶鲁大学于「科学进展（Science Advances）」发表的一篇论文中展示人类的睡眠和脑部皮质活动与月亮周期的影响。
这项研究是由华盛顿大学生物学教授奥拉西奥．德拉伊格莱西亚（Horacio de la Iglesia）领导，研究小组观察城市和农村环境的睡眠时间及变化，他们发现随著月亮周期改变，人体入睡越显拖延且睡眠减少，这种改变在没有电力的农村社区里，满月时期的夜间活动增加和睡眠缩减情况最为强烈，而在有电的社区中，影响亦显存在。
研究显示，城市人造光源已长期扰乱生物的生理时钟，城市居住者的睡觉时间大幅后延、睡眠时间也少于农村居住者，然而随著月亮周期变化，城市及农村人皆展现了相同的睡眠震荡，睡眠时间平均差异为46～58分钟，就寝时间变化约晚了30分钟，这显示出人们在满月前的3～5天入睡时间较晚且睡眠时间变短。由此可知，月亮皎洁虽美，但若成为干扰或影响你睡眠的原因，那么「避光」也是营造良好睡眠要考虑的要素。
