生活确实有时令人失望，尤其是当我们认为自己只有和某个特定的人在一起、拥有某个特定的职位、或者拥有那栋带白色尖桩篱笆的房子时才会快乐。
我们可能认为，实现那个“唯一”的目标是个人荣耀不可或缺的一部分。但巴纳德学院的心理学家塔拉·威尔（Tara Well）指出，失望存在于期望与现实之间。我们陷入不满情绪的陷阱有多种方式；抱有非常具体的期望会让我们为严重的失望埋下伏笔，因为要得到我们想要和渴望的一切是困难的。期望生活必须精彩纷呈反而会导致不满足。
固化的期望是严重失望的根源。
现代生活促使我们以这种方式思考幸福；那些便捷地嗡嗡开启又关闭的电子设备、玩具和电器，影响了我们与世界互动的方式。我们自然会想：我当然必须拥有这些东西。经历了这么多，我理应得到本该属于我的东西。
我们期望某些事情，却未能如愿。相反，生活常常是模糊不清的，这会让我们措手不及。我们想要掌控一切。生活按部就班、可预测时更容易应对。当处于日常惯例中时，我们不会惊慌失措。而当生活充满不确定性时，我们可能会专注于可能的负面结果。模糊性增加了认知负担；它让大脑疲惫不堪，并会引发恐惧反应，糟糕，我不知道发生了什么。
无论遭遇何种失望，人类大脑天生偏好负面。
如同远古人类一样，我们时刻戒备危险；我们必须时刻警惕坏事。当我们感受到强烈情绪时，我们会格外关注。这种关注可能会变成一种思维循环。这种过度思考会使神经系统过度运转，加剧恐惧反应，我们或战或逃。我们甚至可能出现身体症状，包括心率加快或肌肉紧张。所有这些都会强化负面的思维循环。
有趣的是，从2006年到2025年，全球范围内的负面情绪（包括焦虑、恐惧、悲伤和愤怒）有所增加。当下，人们普遍不信任他人，且心态悲观消极。
对模糊性的开放态度是一种机遇。
小孩子天生就懂得开放性思考
这是应对生活未知面的良好特质。加州大学伯克利分校的艾莉森·高普尼克（Alison Gopnik）研究过儿童的认知能力。在一项研究中，她向成人和儿童展示了一个可以播放音乐的玩具；所有人都被教导如何使用特定的积木块来启动它。研究的下一部分要求使用一套新的积木块来启动玩具。成年人坚持他们之前学到的方法，而孩子们则欣然抛开旧方法，尝试让玩具工作的新方式。我们本质上是开放的，而非封闭的。
孩子处于“当下”（Now）的空间。
孩子们懂得如何活在当下。我们也应该如此。当我们活在当下时，忧虑可能会烟消云散。为什么钢琴家在协奏曲演奏中途看起来欣喜若狂？运动员在感受跑步高潮时如此，数学家解开复杂方程时亦是如此。创造了“心流”一词的心理学家米哈里·契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）发现，全身心投入到一项引人入胜的追求中可以改变时间和空间的感知。这是一种冥想般的状态，也是活在当下的精髓。
这种流畅的感觉可以应用于日常生活
专注于此时此刻是对抗固化和负面思维的好方法。当我们专注于正在做的事情时，我们触及了“自我”，但不会沉溺于自我。相反，沉湎于“本可以怎样”或“应该怎样”，既无法让我们过上有目标的生活，也无助于我们记住生活值得为之奋斗的理由。
活在当下是健康思维的基石。
